Μια ξεχωριστή ιστορία ευεργεσίας έχει σημαδέψει εδώ και δεκαετίες τις Μεξιάτες Φθιώτιδας, όπου η περιουσία ενός ομογενούς εξακολουθεί να στηρίζει το χωριό και τους κατοίκους του.

Πρόκειται για τον Ευστάθιο Ξεζώνατο, γνωστό στις Ηνωμένες Πολιτείες ως Steven Zonas, ο οποίος καταγόταν από τις Μεξιάτες και έζησε για πολλά χρόνια στο Σινσινάτι του Οχάιο.

Ο Steven Zonas είχε προβλέψει με διαθήκη του από το 1972 η περιουσία του να αξιοποιηθεί προς όφελος της γενέτειράς του, με τρόπο ώστε το κεφάλαιο να παραμένει και να αποδίδει. Κατά την επίσκεψή του στην Ελλάδα το 1980 συνέταξε και συμπληρωματική διαθήκη στη Λαμία.

Πέθανε στις 24 Δεκεμβρίου 1980, σε ηλικία 87 ετών, στο Σινσινάτι. Ακολούθησαν πολυετείς δικαστικές διαδικασίες στις ΗΠΑ σχετικά με την κληρονομιά, οι οποίες διήρκεσαν περίπου οκτώ χρόνια.

Σήμερα λειτουργεί στις Μεξιάτες το Ίδρυμα Steven Zonas, ενώ σύμφωνα με την επίσημη ιστοσελίδα του Ιδρύματος η περιουσία αποτελείται από μετοχές εταιρειών στις ΗΠΑ, τις οποίες διαχειρίζεται η PNC Bank, με τα καθαρά ετήσια κέρδη να αποστέλλονται για την εκπλήρωση των όρων της διαθήκης.

Μέσα από το κληροδότημα έχουν χρηματοδοτηθεί έργα και δράσεις για το χωριό, καθώς και ενισχύσεις που αφορούν, μεταξύ άλλων, την εκπαίδευση και κατοίκους που έχουν οικονομικές ανάγκες. Το Ίδρυμα προβλέπει επίσης οικονομικές ενισχύσεις για μαθητές των Μεξιατών.

Σύμφωνα με τον Δήμο Λαμιέων, το κοινωφελές Ίδρυμα Steven Zonas λειτουργεί στις Μεξιάτες από το 1990, ενώ με δαπάνες του πραγματοποιήθηκε και η επισκευή του Ιερού Ναού Αγίου Παντελεήμονος την περίοδο 1991-1994, μετά τις σοβαρές ζημιές που είχε υποστεί από τους σεισμούς του 1981.

Η ιστορία του Ευστάθιου Ξεζώνατου παραμένει στενά συνδεδεμένη με τις Μεξιάτες, καθώς η επιλογή του να αφήσει την περιουσία του στη γενέτειρά του συνεχίζει, δεκαετίες μετά τον θάνατό του, να έχει απτό αποτύπωμα στο χωριό.

ΠΗΓΗ: vimavochas.gr – ΤΟ ΒΗΜΑ ΤΗΣ ΒΟΧΑΣ