Η ευρωπαϊκή αποστολή ετοιμάζεται για εκτόξευση στις 15 Σεπτεμβρίου – Θα δημιουργήσει παγκόσμιους χάρτες της φωτοσυνθετικής δραστηριότητας της βλάστησης

Στην τελική ευθεία βρίσκεται μία από τις πιο ενδιαφέρουσες ευρωπαϊκές αποστολές παρατήρησης της Γης, με την Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία να προετοιμάζει την εκτόξευση του δορυφόρου FLEX.

Η ESA πραγματοποίησε την Παρασκευή 4 Σεπτεμβρίου ενημέρωση για την αποστολή FLEX και τον δορυφόρο Copernicus Sentinel-3C, οι οποίοι πρόκειται να εκτοξευθούν μαζί στις 15 Σεπτεμβρίου 2026 με πύραυλο Vega-C από το ευρωπαϊκό διαστημικό κέντρο στη Γαλλική Γουιάνα.

Τι θα μετρά ο FLEX

Ο FLEX, από τα αρχικά Fluorescence Explorer, έχει σχεδιαστεί για να μελετήσει έναν από τους σημαντικότερους μηχανισμούς ζωής στον πλανήτη: τη φωτοσύνθεση.

Όταν τα φυτά απορροφούν το φως του Ήλιου, ένα πολύ μικρό μέρος της ενέργειας εκπέμπεται ξανά με τη μορφή μιας εξαιρετικά αμυδρής φωταύγειας, γνωστής ως φθορισμός της χλωροφύλλης.

Το συγκεκριμένο σήμα είναι αόρατο στο ανθρώπινο μάτι, μπορεί όμως να ανιχνευθεί με ειδικά επιστημονικά όργανα.

Ο FLEX θα μεταφέρει το όργανο FLORIS, ένα φασματόμετρο απεικόνισης υψηλής ακρίβειας, το οποίο θα μπορεί να καταγράφει αυτή τη φωταύγεια από το διάστημα.

Η ένταση του σήματος μεταβάλλεται ανάλογα με τη φωτοσυνθετική δραστηριότητα, την κατάσταση των φυτών και τις περιβαλλοντικές συνθήκες.

Με αυτόν τον τρόπο, οι επιστήμονες θα αποκτήσουν μια νέα δυνατότητα παρακολούθησης της υγείας και του στρες της βλάστησης σε παγκόσμια κλίμακα.

Παγκόσμιοι χάρτες της φωτοσύνθεσης

Η αποστολή αναμένεται να δημιουργήσει τους πρώτους παγκόσμιους χάρτες φθορισμού της βλάστησης με ανάλυση περίπου 300 επί 300 μέτρα.

Τα δεδομένα θα βοηθήσουν επίσης τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα τον τρόπο με τον οποίο τα φυτά αλληλεπιδρούν με την ατμόσφαιρα, καθώς και τον ρόλο της φωτοσύνθεσης στους κύκλους του άνθρακα και του νερού.

Θα λειτουργεί σε συνδυασμό με τον Sentinel-3A

Ο FLEX δεν θα λειτουργεί απομονωμένα.

Μετά την εκτόξευση, θα πετά σε στενό συνδυασμό με τον ήδη υπάρχοντα Copernicus Sentinel-3A, ώστε τα δεδομένα για τον φθορισμό και τη φωτοσυνθετική δραστηριότητα να μπορούν να συνδυάζονται με πληροφορίες για τη θερμοκρασία της επιφάνειας, την κάλυψη του εδάφους, τα σύννεφα, τα αερολύματα και τους υδρατμούς.

Αυτός ο συνδυασμός δεδομένων θα επιτρέψει πιο ολοκληρωμένη εικόνα για την κατάσταση της βλάστησης και την αντίδρασή της σε περιβαλλοντικές μεταβολές.

Μαζί στην εκτόξευση και ο Sentinel-3C

Μαζί με τον FLEX θα εκτοξευθεί και ο Copernicus Sentinel-3C, ο τρίτος δορυφόρος της σειράς Sentinel-3.

Ο Sentinel-3C θα παρακολουθεί ωκεανούς, ξηρά, πάγους και ατμόσφαιρα, παρέχοντας δεδομένα για τη θερμοκρασία της επιφάνειας της θάλασσας, τη στάθμη των ωκεανών, το θαλάσσιο χρώμα, τη βλάστηση, τις δασικές πυρκαγιές και τα εσωτερικά ύδατα.

Οι δύο δορυφόροι έχουν ήδη τοποθετηθεί μέσα στο προστατευτικό κάλυμμα του πυραύλου Vega-C και οι τελευταίες προετοιμασίες για την εκτόξευση βρίσκονται σε εξέλιξη.

Αποστολή τουλάχιστον 3,5 ετών

Η αποστολή FLEX έχει προγραμματιστεί να λειτουργήσει για τουλάχιστον τριάμισι χρόνια, συγκεντρώνοντας δεδομένα που μέχρι σήμερα δεν ήταν δυνατό να ληφθούν σε παγκόσμια κλίμακα με αυτόν τον τρόπο.

Η νέα αποστολή αναμένεται να προσφέρει στους επιστήμονες ένα εντελώς νέο εργαλείο για την παρακολούθηση της βλάστησης, της γεωργίας και των επιπτώσεων της κλιματικής μεταβολής στα οικοσυστήματα.

ΤΟ ΒΗΜΑ ΤΗΣ ΒΟΧΑΣ – vimavochas.gr