Σε έντονο κλίμα πραγματοποιήθηκε η ακρόαση του διευθυντή του FBI, Κας Πατέλ, στην Επιτροπή Δικαιοσύνης της Γερουσίας των ΗΠΑ, με Δημοκρατικούς γερουσιαστές να τον κατηγορούν ότι χρησιμοποιεί τις εξουσίες της υπηρεσίας για να ασκήσει πίεση σε δημοσιογράφους. Ο Πατέλ απέρριψε κατηγορηματικά τις κατηγορίες.

Ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Κόρι Μπούκερ αναφέρθηκε σε υποθέσεις δημοσιογράφων που, σύμφωνα με τον ίδιο, βρέθηκαν στο επίκεντρο ενεργειών του FBI. Ο Πατέλ απάντησε ότι είναι «απολύτως ψευδές» πως χρησιμοποίησε πόρους της υπηρεσίας για να στοχοποιήσει δημοσιογράφους.

Στην ακρόαση τέθηκε και η υπόθεση της δημοσιογράφου Σάρα Φιτζπάτρικ του περιοδικού The Atlantic. Τον Απρίλιο ο Πατέλ κατέθεσε αγωγή ύψους 250 εκατ. δολαρίων κατά του περιοδικού και της δημοσιογράφου για δημοσίευμα που αφορούσε τη συμπεριφορά και την άσκηση των καθηκόντων του. Ο ίδιος χαρακτήρισε το δημοσίευμα δυσφημιστικό.

Κατά την ακρόαση, ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Πίτερ Γουέλτς ρώτησε τον Πατέλ εάν το FBI είχε ξεκινήσει έρευνα σε βάρος της Φιτζπάτρικ. Ο διευθυντής του FBI απάντησε αρνητικά, δηλώνοντας ότι η υπηρεσία «ερευνά εγκληματίες» και όχι προσωπικές υποθέσεις. Προηγούμενα δημοσιεύματα είχαν αναφέρει, επικαλούμενα πηγές, ότι είχε ξεκινήσει έρευνα σχετικά με διαρροές πληροφοριών, κάτι που το FBI είχε αρνηθεί.

Η ακρόαση διήρκεσε σχεδόν πέντε ώρες και περιλάμβανε έντονες αντιπαραθέσεις μεταξύ του Πατέλ και Δημοκρατικών γερουσιαστών. Ο ίδιος υπερασπίστηκε τη θητεία του, επικαλούμενος μεταξύ άλλων τις επιδόσεις του FBI στην αντιμετώπιση του βίαιου εγκλήματος, της διακίνησης ναρκωτικών και της απάτης.

ΠΗΓΗ: vimavochas.gr – ΤΟ ΒΗΜΑ ΤΗΣ ΒΟΧΑΣ