Τον Σεπτέμβριο του 1950, το αμερικανικό Ναυτικό πραγματοποίησε μία μυστική δοκιμή βιολογικού πολέμου στην περιοχή του Σαν Φρανσίσκο, η οποία έμεινε γνωστή ως Operation Sea-Spray.

Σκοπός της επιχείρησης ήταν να εξεταστεί πόσο ευάλωτη θα μπορούσε να είναι μία μεγάλη αμερικανική πόλη σε επίθεση με βιολογικούς παράγοντες και με ποιον τρόπο μικροοργανισμοί θα διασπείρονταν μέσω του αέρα.

Κατά τη διάρκεια της δοκιμής, πλοίο του αμερικανικού Ναυτικού κινήθηκε στα ανοικτά της ακτής και απελευθέρωσε στην ατμόσφαιρα αερόλυμα που περιείχε τα βακτήρια Serratia marcescens και Bacillus globigii. Οι άνεμοι μετέφεραν τους μικροοργανισμούς προς την πόλη και την ευρύτερη περιοχή.

Η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε χωρίς να έχει ενημερωθεί ο πληθυσμός. Εκείνη την εποχή, το Serratia marcescens χρησιμοποιούνταν ως προσομοιωτής βιολογικού παράγοντα, καθώς οι στρατιωτικοί θεωρούσαν ότι δεν αποτελούσε σημαντικό κίνδυνο για τον άνθρωπο.

Το αμερικανικό Ναυτικό παρακολούθησε στη συνέχεια την εξάπλωση των βακτηρίων μέσω σημείων δειγματοληψίας. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι μικροοργανισμοί μπορούσαν να μεταφερθούν σε μεγάλη έκταση, αποδεικνύοντας πόσο εύκολα ένα αερόλυμα θα μπορούσε να διασπαρεί σε μια πυκνοκατοικημένη περιοχή.

Οι λοιμώξεις που καταγράφηκαν

Λίγο μετά τη δοκιμή, στο νοσοκομείο του Stanford καταγράφηκε ομάδα περιστατικών λοίμωξης από Serratia marcescens. Δημοσιευμένες ιατρικές αναφορές κάνουν λόγο για 11 ασθενείς, ενώ ένας από αυτούς πέθανε.

Ωστόσο, η άμεση σύνδεση των συγκεκριμένων λοιμώξεων με την Operation Sea-Spray δεν αποδείχθηκε οριστικά. Χρόνια αργότερα, συγγενείς του ασθενούς που πέθανε προσέφυγαν δικαστικά κατά της αμερικανικής κυβέρνησης, όμως το δικαστήριο έκρινε ότι δεν υπήρχαν επαρκή στοιχεία ώστε να αποδειχθεί ότι το στέλεχος του βακτηρίου που προκάλεσε τον θάνατο ήταν το ίδιο με εκείνο που είχε χρησιμοποιηθεί στη στρατιωτική δοκιμή.

Η αποκάλυψη χρόνια αργότερα

Η έκταση των μυστικών δοκιμών άρχισε να γίνεται ευρύτερα γνωστή τη δεκαετία του 1970. Οι αποκαλύψεις οδήγησαν ακόμη και σε ακροάσεις στη Γερουσία των ΗΠΑ το 1977, όπου εξετάστηκαν πειράματα κατά τα οποία μικροοργανισμοί είχαν απελευθερωθεί σε κατοικημένες περιοχές χωρίς ενημέρωση των πολιτών.

Η Operation Sea-Spray δεν ήταν η μοναδική τέτοια δοκιμή. Στο πλαίσιο του αμερικανικού προγράμματος βιολογικού πολέμου πραγματοποιήθηκαν και άλλες δοκιμές σε δημόσιους χώρους και πόλεις των ΗΠΑ, με τη χρήση μικροοργανισμών που εκείνη την εποχή θεωρούνταν κατάλληλοι προσομοιωτές βιολογικών όπλων.

Το αμερικανικό πρόγραμμα επιθετικού βιολογικού πολέμου τερματίστηκε επί προεδρίας Ρίτσαρντ Νίξον το 1969.

Η Operation Sea-Spray παραμένει μία από τις πιο γνωστές περιπτώσεις μυστικής δοκιμής βιολογικών παραγόντων σε αμερικανική πόλη και αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα των πρακτικών που εφαρμόστηκαν στα πρώτα χρόνια του Ψυχρού Πολέμου.

ΠΗΓΗ: vimavochas.gr – ΤΟ ΒΗΜΑ ΤΗΣ ΒΟΧΑΣ